何雨柱轉過身，看著劉海中端著搪瓷缸子站在西廂房門口。深秋的傍晚天色暗得早，劉海中身後屋裡亮著一盞昏黃的燈泡，把他矮胖的身形在門檻上投下一團黑乎乎的影子。搪瓷缸子裡冒著熱氣，也不知道是茶還是白開水。
“二大爺，什麼事？”何雨柱走過去，站在劉海中家門口兩步遠的地方，沒往裡走。
劉海中左右看了看，院裡沒別人，只有閻埠貴家的收音機還在咿咿呀呀地唱著。他壓低聲音說：“柱子，進屋說。”
何雨柱猶豫了一下，跟著進了屋。
劉海中家他來過不少回，格局跟易中海家差不多，但收拾得沒那麼講究。桌上鋪的桌布洗得起了毛邊，牆角堆著幾捆捨不得扔的舊報紙，空氣裡有股淡淡的黴味兒，混著煤爐子燒過的煙燻氣。劉海中把搪瓷缸子擱在桌上，指著板凳讓何雨柱坐。
“柱子，”劉海中坐下後，臉上的表情有點不自然，像是在琢磨怎麼開口，“你在鐵路上那事兒，二大爺聽說了。”
何雨柱心裡咯噔一下，但臉上紋絲不動。
“二大爺聽誰說的？”
“你別管我聽誰說的，”劉海中擺擺手，端起搪瓷缸子灌了一口，“二大爺找你不是要套你的話。我是想跟你說，這好事兒你得抓緊。”
何雨柱沒接話，等著劉海中往下說。
劉海中的眼神在昏黃的燈光下閃著一種精明又不安的光。他往前探了探身子，聲音壓得更低了：“柱子，我跟你說句實話。易中海進去之後，這院裡一大爺的位置一直空著。老聾太太倒是想推個人上來，但她年紀大了，說話也不像以前那麼好使了。”
“所以二大爺您想當？”何雨柱直截了當地問。
劉海中被他這麼一問，反倒愣了一下。他原本準備了一套彎彎繞繞的說辭，沒想到何雨柱直接捅破了窗戶紙。他尷尬地咳了一聲，端起搪瓷缸子又灌了一口，嘴角沾了一圈水漬。
“這個嘛，”劉海中放下缸子，臉上的肥肉抖了抖，“二大爺也不是非得當這個一大爺。但你看這院裡，老閻那個人你是知道的，只會撥算盤珠子。王主任那邊呢，也不想院裡再出什麼亂子。二大爺我好歹在軋鋼廠幹了這麼多年，有資歷、有威望——”
“二大爺，”何雨柱打斷他，“您想讓我支援您？”
劉海中張了張嘴，到嘴邊的話又咽了回去。他看著何雨柱那張平靜的臉，忽然覺得自己準備好的那套說辭全都不管用了。這個十六七歲的少年，眼睛裡沒有巴結、沒有怯意，就那麼穩穩當當地看著他，像是在等他出牌。
“柱子，二大爺不是那個意思。”劉海中換了個坐姿，板凳在他屁股底下吱嘎響了一聲，“我是想說，你要是真進了鐵路公安，那可是咱們院裡第一個穿制服吃公家飯的。到時候，你的話在院裡就有分量了。”
何雨柱明白了。
劉海中不是在告訴他什麼訊息，而是在做一個長線投資。他賭何雨柱能進鐵路系統，賭何雨柱以後在院裡有話語權，所以提前來燒香拜佛——不，是來送人情。如果何雨柱真的進了鐵路公安，那今天這個“通風報信”就是一份人情。如果沒進去，劉海中也沒損失什麼，不過是說了幾句廢話。
這算盤打得，快趕上閻埠貴了。
“二大爺，您說的這個鐵警名額的事兒，”何雨柱故意頓了頓，“我自己還沒定呢。”
“沒定？”劉海中眼睛一亮，“那就是說確實有這麼回事？”
何雨柱心裡暗罵了一聲老狐狸。劉海中根本不確定這個訊息，他只是聽到了什麼風聲，今天是來詐他的。如果他剛才否認了，劉海中就坡下驢，說“哎呀那可能是我聽錯了”。如果他沒否認，那這個風聲就坐實了。
“二大爺，這事兒成不成還兩說呢，”何雨柱不置可否，“您要是聽說了什麼，也別往外傳。院裡人多嘴雜，傳出去對我不好，對您也不好。”
劉海中連連點頭：“那是那是，二大爺嘴最嚴了。”
何雨柱站起來，拍了拍褲腿上不存在的灰：“二大爺，您要是沒別的事，我先回去了。雨水還在家等著吃飯呢。”
“哎，柱子，”劉海中站起來送他，走到門口的時候又壓低聲音補了一句，“你要是真進去了，記著二大爺今天的話。”
何雨柱點了點頭，沒再多說，轉身往自己屋裡走。
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