秦淮茹拖著步子回了家，推開賈家那扇吱呀作響的木門時，屋裡黑沉沉的，只有灶臺上點著一盞煤油燈，燈捻子燒得滋滋響，昏黃的光只照亮了方圓不到一尺的地方。賈張氏靠在床頭的被垛上，身上裹著一件舊棉襖，手裡攥著一把瓜子，看到秦淮茹進來，第一句話就是：“借到了沒有？”
秦淮茹站在門口沒有動彈，低著頭，手指在衣襬上絞來絞去。她的嘴唇動了動，半天才擠出一句乾啞的話：“他……他不借。”
賈張氏攥著瓜子的手猛地收緊，瓜子殼噼裡啪啦地碎了一地。她的臉色在昏暗的燈光下從黃變成鐵青，眉毛豎起來，嘴角往下撇，整張臉扭曲成了一種猙獰的樣子。
“你說什麼？他不借？！”賈張氏的聲音尖利得像鋸條劃在玻璃上，“那個白眼狼！他當了鐵警有錢有糧，看著咱們孤兒寡母捱餓，他坐在他那屋裡吃得滿嘴流油，一分錢都不肯掏？！”
秦淮茹低著頭不敢看她婆婆，聲音小得像蚊子哼哼：“媽，他不是不幫……他給過五塊錢了……”
“五塊錢？！”賈張氏從床上一把掀開被子坐直了身體，嘴唇哆嗦著唾沫星子亂噴，“五塊錢管屁用！夠吃幾天的？他一個大男人，在鐵路公安當著差，手裡能沒有存糧？他就是存心看著咱們餓死！黑了心肝的東西！他跟他那個爹一個德性，全都是沒心沒肺的白眼狼！”
秦淮茹站在門口，雙手絞著衣襬，把頭埋得更低了。她的眼眶發酸，但沒有眼淚流下來。她哭得太多了，眼睛早就哭幹了，乾巴巴地疼著。
賈張氏罵了一陣之後喘了口氣，又換了一副腔調。她捶著床板，聲音變成了哭腔：“我可憐的東旭啊——你要是還在，你媳婦能被人這麼欺負嗎？你媽能被人這麼瞧不起嗎？何雨柱那個混蛋坐在那兒吃著喝著，你媽和你的孩子們在家餓著肚子，他連眼皮都不抬一下……東旭啊，你走得太早了——”
棒梗從裡屋探出頭來，黑瘦的小臉在燈光下又黃又幹。他被奶奶的哭聲嚇著了，眼圈發紅，扁著嘴想哭又不敢哭。小當和槐花縮在炕角，抱在一起，大眼睛裡全是恐懼。
秦淮茹走過去把三個孩子攏到身邊，小聲哄著：“沒事沒事，媽明天再想辦法……”
“你想什麼辦法！”賈張氏猛地扭頭瞪著秦淮茹，“你當別人家的媳婦都能借到東西，就你窩囊！你去跟何雨柱鬧啊！你去坐在他家門口哭啊！他不給你就不走！你一個女人家帶著三個孩子，哭誰不心軟？你就是太軟了才會被人家欺負！”
秦淮茹的嘴唇哆嗦了一下：“媽……他已經說了，就只有一回……我再去鬧他也不會給的……”
“他說不給就不給？！”賈張氏的聲音又拔高了八度，在窄小的屋裡嗡嗡作響，“他算什麼東西！咱家東旭跟他在一個院裡住了這些年，誰家沒個幫襯？他吃香喝辣的時候怎麼不想想鄰居？現在咱們有難了，他就縮著腦袋裝不認識！我告訴你秦淮茹，你明天給我再去！就坐在他家門口哭！他不給糧就不走！看他能扛到什麼時候！”
秦淮茹抬起眼來，那眼神里有一瞬間閃過了什麼——像是絕望到了盡頭之後生出來的一點點清醒。她張了張嘴想說“這樣不管用”，但看到賈張氏那張猙獰的臉，又把話嚥了回去。她只是輕聲說：“媽，天晚了，明天再說吧。”
賈張氏還要罵，但嗓子已經啞了，咳咳地咳了兩聲，又縮回被窩裡躺下了。她翻了個身面朝牆壁，嘴裡還在絮絮叨叨地嘀咕著：“白眼狼……黑心肝……當年東旭對他多好啊……呸……”
秦淮茹在黑暗裡站了一會兒，然後轉身去哄三個孩子睡覺了。棒梗餓得睡不著，翻來覆去地踢被子。秦淮茹把自己的那份窩頭掰了一半塞進他手裡，棒梗接過去兩口就塞進了嘴裡，連嚼都沒來得及嚼就嚥下去了，然後舔了舔手指，蜷縮著身子安靜了。秦淮茹看著他狼吞虎嚥的樣子，抬手抹了一下眼角。那裡什麼都沒有，幹得發澀。
第二天一早，秦淮茹天不亮就去廠裡上班了。賈張氏睡到了日上三竿才起，起來之後又不解氣地在屋裡罵了一陣，一邊喝水一邊罵何雨柱“狼心狗肺”“沒人性”“不得好死”。但她只敢在屋裡罵。
院裡的街坊路過賈家門口的時候偶爾能聽到裡面傳出來的咒罵聲。劉嬸去水龍頭接水的時候豎起耳朵聽了聽，回來跟隔壁的張大媽咬耳朵：“賈家那個老婆子又在屋裡罵呢，罵的柱子。”
“罵啥？”張大媽湊過來。
“嫌柱子不給糧唄。”劉嬸撇撇嘴，“她咋不罵別人呢？閻埠貴也沒給，許大茂也沒給，她就盯著柱子罵，還不是看柱子日子過得好眼紅。”
張大媽嘖嘖了兩聲：“柱子給過五塊錢了，院裡誰不知道？那五塊錢夠買二十斤棒子麵了，她怎麼不說這個？”
“她就是那樣的人唄。”劉嬸端著一盆洗菜水潑進下水道，“你給她一升米她能跟你要一斗，你幫了她一回她就覺得你該幫一輩子。柱子那孩子聰明，不上那個當。”
賈張氏在屋裡罵了一上午，期間出去上了個茅房，回來的時候正好碰到劉海中在院裡下棋。劉海中抬頭看了她一眼，眼神里帶著一種“又來了”的厭煩，但嘴上什麼都沒說。賈張氏本想跟他說兩句抱怨的話，但看到劉海中那種表情，嘴皮動了動又合上了，低著頭快步走回了自己屋。
她連劉海中都不敢當面抱怨，只敢在自己屋裡罵何雨柱。
她怕何雨柱。她知道何雨柱現在是鐵警，有正式編制有執法權，不是以前那個在食堂切菜的學徒了。她更知道何雨柱連自己親爹都能送進監獄，易中海那個在院裡橫行了一輩子的管事大爺照樣被他弄進了大牢。賈張氏雖然嘴上罵得兇，但真要讓她站在何雨柱面前指著鼻子罵，她是不敢的。她只敢在自己屋裡過過嘴癮，藉著那幾堵薄牆撐著腰，隔著安全距離把所有的怨氣都潑出去。
何雨柱那天中午從隊裡回來，在院裡碰到了劉嬸。劉嬸壓低聲音跟他說：“柱子，賈家那老婆子一上午都在屋裡罵你哩。罵得可難聽了，我路過聽了兩句，跟狗嘴裡吐不出象牙似的。”
何雨柱正在開門鎖，聽到這話手上的動作沒停，鑰匙插進鎖孔裡輕輕轉了一圈，咔嗒一聲開了。他推開門的時候隨口回了一句：“讓她罵吧，罵夠了她自己就累了。”
劉嬸看他說得這麼淡然，自己倒有點不好意思多嘴了，笑了笑走了。
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